Os problemas de saúde do papa Francisco, de 88 anos, têm gerado incertezas sobre o seu futuro na Igreja Católica. Durante uma missa no domingo, 9, o pontífice apresentou dificuldades respiratórias enquanto lia a homilia, sendo forçado a interromper a leitura, o que despertou preocupações entre os fiéis ao redor do mundo. Um dos maiores questionamentos sobre o futuro de Francisco diz respeito à possibilidade de ele seguir os passos de Bento XVI – o primeiro papa a renunciar em mais de 600 anos, em 2013, devido a questões de saúde física e mental fragilizadas.

Até agora, o papa Francisco tem rejeitado de maneira firme as sugestões da mídia sobre sua possível renúncia. Em fevereiro de 2023, durante uma conversa com colegas jesuítas, ele afirmou que a renúncia de pontífices não deveria se tornar uma “moda” e só ocorreria em circunstâncias excepcionais, conforme relatado em um artigo do jornal italiano La Stampa. Na mesma ocasião, o pontífice também destacou que “o ministério papal deve ser vitalício”.

“Não vejo razão para que não seja assim, a tradição histórica é importante. Se, em vez disso, dermos ouvidos a fofocas, teremos que mudar de papa a cada seis meses”, declarou Francisco, conforme a publicação.

Saúde frágil
A saúde do papa Francisco tem gerado crescente preocupação no Vaticano, especialmente devido a problemas respiratórios que o levaram a ser internado em 2023. Na última semana, ele foi diagnosticado com bronquite, o que causou a falta de ar durante a homilia na Praça São Pedro. Desde os 21 anos, o papa vive sem uma parte de um dos pulmões, que precisou ser removida devido a cistos, o que aumenta sua vulnerabilidade a complicações respiratórias.

Em maio do ano passado, o pontífice tentou tranquilizar os fiéis sobre sua saúde. Apesar de ter sido hospitalizado em 2023 devido a problemas intestinais e de enfrentar outras questões de saúde, como mobilidade reduzida (usando bengala e cadeira de rodas) e resfriados, ele afirmou em sua autobiografia que gozava de uma “boa saúde”. Acrescentou ainda: “se Deus quiser, ainda há muitos projetos a realizar”.